Howell J. & Dean E. (1994) Treating phonological disorders in children.

METAPHON , London : Whurr Publishers.

 

Ce livre écrit par deux cliniciennes a pour objectif principal de présenter une méthode de rééducation, " Metaphon ", utilisée pour la rééducation des troubles phonologiques. Les deux premiers chapitres ouvrent le débat en rappelant les connaissances actuelles des désordres d'origine phonologique. Le troisième chapitre est consacré à l'évaluation linguistique des troubles tandis que les deux chapitres suivants sont plus théoriques : l'un se centre sur les habiletés métalinguistiques tandis que l'autre aborde les notions de langage et apprentissage. Le sixième chapitre décrit les différentes phases de la thérapie Metaphon qui sont illustrées par des cas cliniques dans le chapitre sept. Enfin, et cela mérite d'être souligné, les auteurs évaluent l'efficacité de leur méthode avant de conclure par les perspectives offertes par Metaphon.

Classiquement, les cliniciens utilisaient une distinction étiologique pour étudier les troubles articulatoires. Ils opposaient les troubles d'origine organique (atteinte d'organes périphériques ou dysfonctionnement du système nerveux central) aux autres troubles articulatoires pour lesquels il n'existait aucune base physique claire : ces derniers troubles étant appelés troubles fonctionnels ou dyslalies. Plus récemment, une nouvelle distinction empruntée à la linguistique fit son apparition en clinique : les troubles phonétiques furent opposés aux troubles phonologiques. En effet, les enfants qui apprennent à parler doivent maîtriser à la fois le niveau phonétique et phonologique. Ils doivent, d'une part, apprendre comment articuler un nombre de sons différents mais aussi apprendre comment contraster et combiner ces sons pour produire un pattern significatif de prononciation. Cette distinction se révèle très fructueuse d'un point de vue diagnostique mais aussi d'un point de vue thérapeutique, les deux types de troubles nécessitant une approche différente.

Par exemple, un enfant incapable de produire correctement de manière systématique un ou plusieurs phonème de sa langue présente un trouble phonétique (ex : à six ans, il projette sa langue entre ses dents pour produire le /s/). Dans ce cas, la rééducation se centrera principalement sur la correction de la production motrice. En revanche, dans un trouble phonologique, ce n'est pas la production en soi des sons isolés qui pose problème mais bien la combinaison des phonèmes entre eux pour former des mots et leur utilisation contrastive. Les enfants présentant des troubles phonologiques peuvent maîtriser tous les phonèmes de la langue française mais être incapables de les combiner correctement. Ils présentent des productions simplifiées (le plus souvent instables) en appliquant des processus phonologiques semblables à ceux utilisés par des enfants plus jeunes ou encore en utilisant des processus atypiques. Pour ces enfants, une thérapie centrée sur les conditions de production motrice est inefficace. C'est à ce dernier type de trouble que s'adresse la thérapie Metaphon.

Selon le cadre théorique adopté par les auteurs, l'enfant présentant des troubles phonologiques a son propre système de règles phonologiques non aléatoires qui sont consistantes même si elles diffèrent de celles des adultes. La plupart des règles employées par les enfants présentant un trouble phonologique sont identiques à celles des enfants normaux (processus phonologiques simplificateurs) mais elles sont utilisées pendant des délais prolongés. En outre, on relève parfois des processus atypiques (ex : omission de la consonne initiale). Le travail du clinicien va être de répertorier ces règles et ces stratégies en procédant à l'évaluation linguistique des difficultés phonologiques. La première phase du dépistage tente d'évaluer le répertoire phonologique maîtrisé et de mettre en évidence d'éventuels processus simplificateurs. Une tâche de dénomination et une description d'images sont utilisées afin de pouvoir comparer production isolée et langage induit. Ensuite, les principaux processus simplificateurs sont répertoriés et analysés plus finement si nécessaire. Au terme de cette évaluation, on dispose de l'inventaire phonologique complet de l'enfant. On détermine alors les processus phonologiques qui feront l'objet d'une remédiation et l'ordre suivant lequel ils seront rééduqués. Ces décisions thérapeutiques sont prises en tenant compte de quatre facteurs : l'âge chronologique de l'enfant (ce processus simplificateur est-il acceptable chez des enfants du même âge ?) ; la variation des processus selon la position dans le mot ou l'entourage phonémique ; l'intelligibilité du langage et l'utilisation de l'inventaire disponible chez l'enfant.

 

Avant d'aborder la phase thérapeutique proprement dite, attardons-nous au modèle théorique sur lequel se base Metaphon. Si, comme les études le montrent, les troubles phonologiques sont principalement des difficultés de l'organisation phonémique, il est particulièrement important de considérer la nature du stockage des éléments et le traitement de la planification. Le modèle de production de la parole utilisé comme référence théorique comporte :

- un lexique d'entrée et de sortie

- un programme moteur pour la création de plans

- des composants de traitement moteur : rassemblent les gestes articulatoires pour la production de mots isolés

- composant d'exécution

 

Pour produire un mot, on active la représentation de ce mot dans le lexique d'entrée qui contient les caractéristiques perceptives des mots. Ces caractéristiques sont transmises au programme moteur qui a pour rôle de concevoir un plan moteur pour l'exécution du mot. Une fois le plan finalisé, il est envoyé vers les composants de traitement moteur puis il est réalisé par le composant d'exécution. Le signal de parole est produit.

 

En réalité, quand un item lexical est familier pour l'enfant et correct sur le plan articulatoire, on accède directement aux composants de traitement sans passer par le programme moteur, c'est la voie automatique directe qui provient du lexique de sortie. Le programme moteur reste néanmoins utile quand l'enfant doit produire de nouveaux mots. Il doit alors créer de nouveaux plans moteurs. A cette fin, il recourt à la voie indirecte, plus lente, qui provient du lexique d'entrée.

 

Les plans moteurs qui sont établis par l'enfant peuvent ne pas être conformes à la cible adulte. Dans ce cas, la révision des plans est assurée par le programme moteur qui est averti par feedback. Cette révision prend place spontanément pendant le développement normal en réponse aux conséquences des réponses de l'interlocuteur aux essais de l'enfant et en comparant avec les productions correctes fournies par les adultes. Quand la communication n'est pas efficace, l'enfant va être amené à reformuler sa production. Si l'enfant persiste dans ses productions déviantes, c'est que la révision automatique ne s'effectue pas. Il faudra alors encourager l'enfant à effectuer les changements. C'est ce que Metaphon se propose de faire.

 

Les principaux objectifs thérapeutiques de Metaphon sont triples : encourager l'enfant à prendre conscience des sons (d'où son nom), solliciter des réparations phonologiques et surtout développer une communication efficace. Pour atteindre ces objectifs, le clinicien va être amené à faire un important travail métalinguistique avec l'enfant en le sensibilisant aussi bien à des dimensions conceptuelles que linguistiques. Metaphon a recours notamment au principe des paires minimales. Ces paires comportent deux mots qui deviennent non discriminables lorsqu'on leur applique un principe phonologique particulier. Par exemple, rape et rame peuvent constituer une paire minimale en cas de suppression de la consonne finale. De même, la paire dent-gant peut être utilisée pour travailler des processus d'antériorisation. Ce matériel peut être utilisé en discrimination pour sensibiliser l'enfant aux contrastes entre les phonèmes comme en production. Dans ce dernier cas, on utilise des images représentant les paires minimales : l'enfant demande une carte. Le thérapeute réagit à la production de l'enfant : si l'enfant dit " dent " pour " gant ", il recevra la carte représentant la dent. Cette situation doit sensibiliser concrètement l'enfant à la dimension fonctionnelle des contrastes absents de son langage. Ensuite, le clinicien travaille le transfert des connaissances de l'enfant en l'encourageant à les utiliser pour corriger ses propres productions. La rééducation vise à donner aux enfants les outils nécessaires pour opérer des changements dans leur langage en améliorant leurs habiletés métalinguistiques.

 

En conclusion, METAPHON est une méthode de rééducation des troubles phonologiques basée sur un cadre théorique actualisé. Elle permet, grâce à une évaluation fine des processus phonologiques, de s'adapter aux spécificités de chaque enfant. Cette caractéristique n'est pas négligeable quand on connaît l'importante hétérogénéité des troubles phonologiques. La rééducation, systématique et contrôlée, est bien décrite dans le livre. C'est donc une piste de travail très intéressante pour les logopèdes. Nous réalisons actuellement une adaptation francophone du matériel d'évaluation et de rééducation.

 

Christelle Maillart & Anne-Catherine Jamart

 

 

Van Borsel, J. (1999) Les troubles articulatoires. In Rondal, J.A & Seron, X. (Eds) Troubles du langage. Cadre théorique, diagnostic & rééducation. Sprimont : Mardaga.

 

Maurin-Chérou, N. (1992) Rééducation des troubles articulatoires isolés. Isbergues : OrthoEdition